«Come tutta la storia cristiana ha inizio con la riconciliazione di Erode e Pilato, allo stesso modo l'intera storia moderna, nel recente senso rivoluzionario che si dà al termine, incomincia con la strana amicizia che finì in un litigio [...].
«Alludo a quei due elementi di distruzione, che rendono sempre più precario il mondo moderno e che si scatenarono all'alba di quel giorno lontano in cui un magro signore francese con un'enorme parrucca in capo, Monsieur Arouet di nome, si mise in viaggio con non poco disagio alla ricerca del palazzo di un re prussiano, lassù nelle remote e gelide pianure baltiche.
«Nelle cronache dinastiche, quel re si chiama Federico secondo, ma è più noto sotto il nome di Federico il Grande. Il signore francese si chiamava Arouet, ma è più conosciuto sotto il nome di Voltaire.
«L'incontro di quei due uomini, avvenuto in un inverno del diciottesimo secolo scettico e laico, è una specie di spirituale connubio dal quale è nato il mondo moderno: mostrum horrendum, informe, ingens, cui lumen ademptum.
«Ma se la nascita fu mostruosa e malvagia, non donò al mondo un'unica e sola cosa, bensì due cose in conflitto fra loro che avrebbero però insieme contribuito a fare in pezzi il mondo. Da Voltaire i latini avrebbero appreso le furie dello scetticismo. Da Federico i teutoni avrebbero appreso le frenesie dell'orgoglio.»
